Maîtriser la conjugaison de « prendre » : astuces pour l’utiliser couramment

« Prendre » fait partie des verbes français les plus utilisés au quotidien — et l’un des plus irréguliers. Radical qui change selon la personne, participe passé « pris » qui casse le moule des verbes en -er, subjonctif à double n… Ce guide reprend chaque temps de « prendre », un par un, avec les pièges classiques et leur correction.

« Prendre », un verbe du 3ᵉ groupe qui donne le ton à toute sa famille #

« Prendre » est un verbe transitif du 3ᵉ groupe : il échappe aux terminaisons régulières des verbes en -er et -ir. Son sens premier — saisir quelque chose physiquement — s’étend largement au sens figuré : on prend une décision, on prend le temps, on prend un rendez-vous.

Sa conjugaison sert de modèle à toute une famille de verbes construits sur le même radical : apprendre, comprendre, reprendre, surprendre, entreprendre. Une fois « prendre » maîtrisé, ces composés se conjuguent exactement de la même façon (je prends → j’apprends, je comprends, je reprends).

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Le présent de l’indicatif #

C’est le temps qui cristallise le plus de fautes, à cause du radical qui varie selon la personne.

Un repère simple : au singulier (je, tu, il), le radical perd son « d » final devant la terminaison — « prend » au singulier, « prenons/prenez » au pluriel avec un seul « n », « prennent » avec un double « n » à la 3ᵉ personne du pluriel.

Futur simple et conditionnel présent : ne pas confondre « je prendrai » et « je prendrais » #

Ces deux formes se prononcent presque pareil, ce qui explique la confusion à l’écrit. Le radical est le même pour les deux temps — prendr- — seule la terminaison change.

L’imparfait : décrire une habitude ou un fond de récit #

L’imparfait se construit sur le radical pren- + les terminaisons habituelles (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient). Il sert à décrire une habitude passée ou planter le décor d’un récit — à distinguer du passé composé, qui marque une action ponctuelle.

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Le subjonctif présent : après « il faut que » #

Le subjonctif présent de « prendre » alterne lui aussi entre les radicaux pren- (nous, vous) et prenn- (les autres personnes) — la même logique que le présent de l’indicatif.

Exemples : « Il faut que je prenne ce rendez-vous cette semaine. » — « Il est nécessaire que vous preniez le temps de vérifier. »

Passé composé, plus-que-parfait, futur antérieur : le participe irrégulier « pris » #

Tous les temps composés de « prendre » se construisent avec l’auxiliaire avoir et le participe passé irrégulier pris.

• Passé composé : « J’ai pris la bonne décision. »
• Plus-que-parfait : « J’avais pris ma carte avant le rendez-vous. »
• Futur antérieur : « Nous aurons pris le dessert quand vous arriverez. »

Règle d’accord du participe passé avec « avoir » : le participe s’accorde avec le complément d’objet direct (COD) uniquement s’il est placé avant le verbe. « Le train qu’il a pris » (COD masculin singulier avant → pas de changement, « pris » reste invariable) ; « Les notes qu’elle a prises » (COD féminin pluriel avant → accord au féminin pluriel, « prises »).

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Impératif et forme pronominale « se prendre » #

L’impératif de « prendre » ne prend pas de « s » à la 2ᵉ personne du singulier (contrairement aux verbes en -er) : Prends ce chemin. Prenons le temps d’y réfléchir. Prenez vos précautions.

À la forme pronominale « se prendre », l’auxiliaire est être et le participe s’accorde avec le sujet : « Ils se sont pris au jeu » (masculin pluriel, pas de « e ») ; « Elles se sont prises au sérieux » (féminin pluriel, avec « es »).

Les expressions courantes avec « prendre » #